日本酒の種類を徹底解説

日本酒は、その原料や製法によってさまざまな種類に分けられます。この記事では、日本酒の主要な種類やその特徴について紹介します。これを読めば、日本酒選びがもっと楽しくなるでしょう。

日本酒は「特定名称酒」と呼ばれる分類があり、主に原料や精米歩合によって以下の種類に分けられます。

純米酒は、米、米麹、水のみを原料とし、醸造アルコールを加えない日本酒です。米本来の旨味や甘味が引き出され、ふくよかな香りが特徴です。精米歩合に特定の規定はなく、シンプルで自然な味わいを楽しむことができます。

本醸造酒は、精米歩合が70％以下の米を使用し、少量の醸造アルコールを加えることで軽やかな飲み口を実現しています。香りが良く、冷やしても温めても楽しめるバランスの良い日本酒です。

吟醸酒は、精米歩合が60％以下の米を用い、低温で長期間発酵させる「吟醸造り」で作られています。フルーティーで華やかな香りが特徴です。大吟醸酒はさらに精米歩合が50％以下で、より繊細で上品な味わいを持ちます。どちらも醸造アルコールが加えられる場合があります。

純米吟醸酒と純米大吟醸酒は、吟醸酒や大吟醸酒と同様に精米歩合がそれぞれ60％以下、50％以下に精米された米を使用し、米、米麹、水のみで作られます。純米酒の自然な旨味と吟醸酒の華やかさが両立した味わいです。

特定名称酒以外にも、日本酒にはさまざまな種類があります。それぞれの製法や特徴により、個性豊かな味わいを楽しむことができます。

生酒は、火入れ（加熱殺菌）を行わずに瓶詰めされた日本酒で、フレッシュでフルーティーな味わいが特徴です。冷蔵保存が必要で、そのままの生き生きとした風味が楽しめます。

生貯蔵酒は搾りたてを低温で貯蔵し、出荷時に一度だけ火入れを行います。生詰酒は貯蔵時に火入れを行い、出荷前には加熱しないため、熟成された深みのある味わいを楽しめます。

原酒は、水で割らずに瓶詰めされた日本酒で、アルコール度数が高く濃厚な味わいが特徴です。18度以上のアルコールを含むことが多く、深いコクが感じられます。

日本酒を選ぶ際は、自分の好みや飲むシーンに合わせて選ぶとよいでしょう。例えば、軽やかで飲みやすい味わいを求めるなら本醸造酒や吟醸酒、米の旨味をしっかり感じたいなら純米酒がおすすめです。また、生酒はフレッシュな味わいを楽しみたいときにぴったりです。

日本酒には、米の精米歩合や製法によってさまざまな種類があります。それぞれの特徴を理解して、自分好みの日本酒を見つけることができれば、より一層その味わいを楽しむことができるでしょう。次回の晩酌では、ぜひ異なる種類の日本酒を試して、自分に合った一杯を見つけてみてください。